GEALAN Baltic - Un petit pays avec une grande faim

En 1991, la Lituanie est devenue indépendante après près d’un demi-siècle en tant que République socialiste soviétique de Lituanie, et ses citoyens ont commencé une nouvelle vie, explique Inga Valainytė, directrice adjointe de GEALAN Baltic. « Le monde nous était maintenant ouvert. Nous avions soif de liberté et de tout ce que cette liberté pouvait nous offrir – de nouveaux contacts, de nouvelles opportunités, de nouveaux produits ». La fenêtre en PVC était l’un de ces nouveaux produits, initialement disponible uniquement en blanc, et coûtant environ un mois de salaire. « Cher, oui, mais les Lituaniens aiment l’innovation et ont pensé que c’était génial de pouvoir acheter ces fenêtres, qui n’existaient pas en Union soviétique ».

Rytis Šmerauskas dans le nouveau Vilnius: Là où se trouvait le stade de football de Žalgiris jusqu’en 2016, le promoteur immobilier HANNER a investi environ 200 millions d’euros dans des propriétés comprenant des appartements équipés de fenêtres en profilés GEALAN. Inga Valainytė dans le vieux Vilnius: Senamiestis, le centre-ville médiéval, est caractérisé par le gothique, la Renaissance, le baroque et le classicisme. Le centre historique de Vilnius est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994.

La Lituanie est le plus grand producteur de fenêtres des pays baltes et GEALAN est le seul fabricant de profilés en PVC. « Les fabricants de fenêtres lituaniens, expérimentés dans le travail du bois, ont d’abord dû apprendre à fabriquer des fenêtres en PVC. Ils ont essayé beaucoup de choses différentes, des machines improvisées et modifiées », explique Rytis Šmerauskas, directeur de GEALAN Baltic, qui était lui-même ouvrier dans la construction de fenêtres pendant ses études d’ingénieur mécanique à Vilnius ; À 22 ans, il devient chef d’équipe, à 24 ans, directeur de production. « J’ai construit tout ce qui n’était pas standard et que d’autres ne construisaient pas – fenêtres triangulaires, fenêtres rondes, portes coulissantes ». Après le travail et le week-end, Šmerauskas installait les fenêtres qu’il avait construites. Il a réparé et vendu des machines de construction de fenêtres avant de rejoindre le département commercial de GEALAN Baltic en 2009. L’homme de 43 ans dirige l’entreprise depuis 2021. « Nous, les Lituaniens, sommes talentueux ; Nous sommes rapides et nous avons encore faim. Peut-être pas aussi affamé qu’il y a 30 ans, mais la faim fait partie de notre mentalité.

Des ponts construits à l’aide de compétences linguistiques

Inga Valainytė (51 ans) a étudié l’allemand et l’anglais, « dans une école normale, mais je n’ai jamais voulu être enseignante, je n’ai essayé d’enseigner qu’une seule fois lors d’un stage sur le terrain ». Ses compétences linguistiques lui ont ouvert des perspectives de carrière. Chez MEGRAME, l’un des premiers et maintenant le plus grand fabricant de fenêtres en PVC en Lituanie, elle a été employée en 1994 comme vendeuse et ses tâches comprenaient le maintien du contact avec son fournisseur de profilés en Allemagne: GEALAN. Ce pont entre ces deux partenaires existe depuis 1992 et il est toujours intact aujourd’hui. « J’ai préparé et aidé à mettre en place une joint-venture entre MEGRANE et GEALAN, un projet extrêmement passionnant. Puis, lorsque GEALAN Baltic a été fondée au début de 1997, j’ai rejoint la nouvelle société. J’ai de nouveau été commis au service des ventes, puis j’ai dirigé le service des ventes internes et depuis 2010, je suis adjoint au directeur. Interagir avec mes collègues allemands de GEALAN a été l’une de mes tâches les plus importantes dans tous mes postes. Mes études ont certainement ouvert la voie à ma carrière – je ne pouvais pas fabriquer de fenêtres ou de profilés, mais je pouvais établir des liens en utilisant mes langues étrangères. J’ai beaucoup appris sur la technologie des fenêtres grâce au travail. Je suis toujours fasciné par l’industrie et je pense que c’est vraiment innovant ».

Jusqu’en 2009, GEALAN Baltic était basé au cœur de Vilnius. Puis, en pleine crise financière, la production, la logistique et l’administration ont emménagé dans un nouveau bâtiment à 23 kilomètres au sud-ouest de la capitale. « Personne ne voulait ou n’a pu investir pendant cette période difficile – nous l’avons fait », déclare Rytis Šmerauskas. « Le déménagement était planifié depuis plusieurs années – et nous avons respecté notre plan. Au plus fort de la crise, nous avons investi un million d’euros dans une nouvelle ligne de mélange de matières premières. Lorsque le marché a repris, nous étions bien préparés ». GEALAN Baltic a grandi année après année depuis lors, sans capitaux extérieurs. En 2021, le chiffre d’affaires est passé de 27 à 36 millions d’euros. « Nous investissons la moitié de nos bénéfices et nous croissons de plus en plus vite. »

Leur effectif devrait également augmenter, passant de 155 à 170 employés. Au début, GEALAN Baltic extrudait à l’aide de trois lignes et de cinq outils. Aujourd’hui, nous utilisons 24 extrudeuses et 360 outils. Notre production annuelle est de 10 000 tonnes de profilés, dont environ la moitié sont livrés au sein du groupe GEALAN en Allemagne, en Pologne et en Russie. Inga Valainytė : « Quiconque exploite une usine d’extrusion en Lituanie ne peut pas vivre du marché des petits États baltes. Nous nous concentrons sur la Scandinavie, Kaliningrad, l’Ukraine et la Biélorussie. Et si des opportunités s’ouvrent au-delà, nous les saisirons avant les autres. »

Contacts établis dans le monde entier

En 2013, Rytis Šmerauskas a rencontré un Ouzbek qui voulait fabriquer des fenêtres en PVC à Tachkent – en utilisant les profils de qualité d’une marque allemande sur lesquels ses riches clients insisteraient. GEALAN lui a fourni son système S 9000, équipé d’une feuille colorée spéciale pour les températures extérieures élevées. « Nos produits haut de gamme y sont utilisés pour créer des designs fascinants, tels que des portes coulissantes élévatrices de grandes dimensions. »

En 2015, nous avons commencé les livraisons de profilés S 9000 GEALAN-acrylcolor® en Corée du Sud, où le système coulissant innovant GEALAN-SMOOVIO® pour optimiser l’utilisation de l’espace de vie rare est également extrêmement populaire. Šmerauskas leur a expliqué les avantages de l’isolation thermique et a touché un nerf avec des profils noirs. De nouveaux ponts vers le Cambodge, l’Azerbaïdjan et la Géorgie sont en cours d’établissement.

Après trois ans de travail de préparation intense, GEALAN Baltic a conclu avec succès un accord de coopération avec INTUS WINDOWS. Ses propriétaires ont émigré de Lituanie aux États-Unis il y a vingt ans; ils construisent maintenant des fenêtres dans leur ancienne patrie, exclusivement pour l’exportation vers l’Amérique du Nord. Rytis Šmerauskas : « Ce projet a été un grand défi pour GEALAN ; Il y avait du scepticisme et du doute. Mais j’ai cru en son succès et j’y ai tout mis. En fin de compte, nous avons battu nos concurrents et remporté le contrat. INTUS traite notre système S 8000 – un produit de très haute technologie aux États-Unis, un marché à fort potentiel ».

25 ans de GEALAN Baltic. Ces premiers piliers remontés en Allemagne et en Lituanie au début des années quatre-vingt-dix soutiennent maintenant un pont stable qui profite aux partenaires aux deux extrémités. C’était et c’est la base d’un réseau d’autres ponts, sur lesquels les Lituaniens portent la marque GEALAN et ses innovations d’un petit pays au grand monde.