Travailler pour l'avenir

Qu'est-ce qu'un profilé de fenêtre de Thuringe (Allemagne) a en commun avec un schiste bitumineux en Estonie ? Absolument rien.
Mais cela pourrait changer, selon le Dr Anja Wachter (32 ans), chimiste au département Recherche et développement de GEALAN : « En Estonie, le schiste bitumineux était brûlé pour produire de l'énergie. Aujourd'hui, les cendres se retrouvent en grande quantité dans les décharges. Les scientifiques étudient actuellement la possibilité d'utiliser le carbonate de calcium de ces cendres comme substitut de la craie dans nos formulations de PVC qui en contiennent », explique Anja. « Sa récupération nécessite du dioxyde de carbone, ce qui signifie que le processus lui-même ne dégage pas de dioxyde de carbone, mais a au contraire une empreinte carbone négative. C'est une question très intéressante ! »
 

Un profilé de fenêtre en PVC a-t-il quelque chose à voir avec le bois ? Non.
Pourtant, le Dr Anja Wachter rencontre des experts du bois du TUM Campus Straubing pour discuter des matériaux, des propriétés et de la durabilité. Un profilé de fenêtre a-t-il quelque chose en commun avec les bioplastiques ? Non. Pourtant, le Dr Anja Wachter se demande s'ils peuvent offrir des possibilités de développement de matériaux et participe à des échanges avec des chercheurs.
Ce ne sont là que trois exemples montrant que GEALAN suit l'évolution de la recherche et sort des sentiers battus en termes d'interconnexions, de processus et de matériaux. Bien entendu, c'est la tâche principale de la recherche et du développement. Le Dr Anja Wachter travaille chez GEALAN depuis 2019 et supervise plusieurs projets en rapport avec la durabilité. « Il est très important pour nous d'avoir des partenaires de développement - nous discutons avec des universités mais aussi avec des entreprises pour voir ce que les start-up recherchent dans le domaine des matériaux et de la durabilité. » GEALAN est à la pointe de la science en ce qui concerne les tendances en matière de développement des matériaux et les rôles que peuvent jouer les nouveaux matériaux, tels que les bioplastiques. « Tout ne peut pas être réalisé immédiatement », déclare le Dr Anja Wachter. Néanmoins, nous nous intéressons à de nombreuses choses, parfois en tant que partenaire industriel, en tant que conseiller en développement, pour ainsi dire. Dès que des matières premières ou des produits utiles sont générés par la recherche, GEALAN veut être parmi les premiers à les utiliser.

Quand peut-on parler d’un profilé de fenêtre durable ? Est-ce sur la durée ?
Les systèmes de fenêtres GEALAN sont résistants aux intempéries et durables. Un profilé de fenêtre est-il durable lorsque toutes les matières premières proviennent d'Europe ? GEALAN effectue ses achats en Allemagne et en Europe, évite les longs trajets de transport et ne fait aucun compromis, même lorsque les temps sont compliqués d’un point de vue géopolitique. Le profilé est-il durable lorsqu'il rend les bâtiments aptes à l'avenir en termes d'énergie ? Les fenêtres fabriquées à partir des profilés GEALAN sont un élément essentiel pour l'isolation des bâtiments et la réduction des émissions conformément aux dispositions du Green Deal, et elles sont un facteur rentable et important sur le plan socio-économique pour réaliser des économies d'énergie généralisées. Le Dr Anja Wachter est convaincue que le facteur de performance deviendra encore plus important à l'avenir. Les fenêtres jouent un rôle décisif dans l'empreinte énergétique des bâtiments. Les exigences légales toujours plus strictes en matière d'isolation et d'efficacité énergétique des bâtiments signifient que nous aurons besoin de fenêtres encore plus performantes. Et c'est sur ce point que nous nous concentrons clairement, sur la performance.
 

Un profilé est-il durable lorsqu'il provient d'une entreprise respectueuse de l'environnement ?
GEALAN a calculé son empreinte carbone et se rend compte que la quantité élevée d'énergie qu'elle consomme pendant la production n'est justifiée que par le fait que son produit contribue à économiser une quantité disproportionnée d'énergie lorsqu'il est utilisé dans les bâtiments, qu'il dure longtemps et qu'il peut être entièrement recyclé. Le recyclage est l'aspect le plus important, car un profilé n'est en grande partie durable que lorsqu'il s'inscrit dans un cycle. Environ 33 % des matériaux utilisés par GEALAN sont recyclés, et l'entreprise souhaite porter cette part à 50 %. Contrairement à l'industrie de l'emballage, GEALAN recycle avec succès le PVC pour fabriquer des profilés de fenêtre à partir de profilés de fenêtre - il s'agit d'un véritable « re-cyclage » et non d'un recyclage vers le bas. Il n'y a guère d'autre endroit où le recyclage en circuit fermé fonctionne aussi bien qu'ici. Par rapport aux matériaux vierges, chaque tonne de matériaux recyclés avec laquelle GEALAN travaille permet d'économiser 2 tonnes de CO 2. GEALAN pourrait se dire : durabilité ? C'est bon, c’est fait ! Mais l'entreprise fait exactement le contraire.
 

Quel est le rapport entre le recyclage des fenêtres et les grains de café ? Rien ?
Jörg Fickenscher (42 ans) le sait mieux que quiconque. Il est responsable de l'ingénierie des processus chez GEALAN et connaît mieux que quiconque l'usine hamos de 2 millions d'euros à Tanna. « Les installations de ce type proviennent à l'origine de l'industrie alimentaire ; elles sont capables de trier les grains de café ou de riz en fonction de leur couleur - notre installation trie le PVC de nos propres déchets de production. Le matériau est mélangé, dépoussiéré et séparé électrostatiquement, de sorte que nous nous retrouvons avec un matériau PVC divisé en PVC souple et PVC dur, séparé en blanc et non blanc ». La réincorporation dans le processus de production du PVC récupéré dans les déchets, mais aussi dans les découpes générées par les fabricants de fenêtres lors de la fabrication, et dans les anciens profilés de fenêtres, nécessite des solutions d'ingénierie des processus de plus en plus performantes. « Le défi consiste à récupérer des matériaux aussi propres que possible », explique Jörg Fickenscher. « Après tout, notre norme de qualité élevée en ce qui concerne le profilé fini reste inchangée ».

Plus nous recyclons, plus les matériaux recyclés deviennent une denrée très recherchée et plus les processus de co-extrusion qui extrudent à la fois des matériaux vierges et des matériaux recyclés deviennent importants. GEALAN a toujours besoin de plus en plus de matériaux recyclés car l’entreprise connaît une croissance forte. C'est pourquoi Jörg Fickenscher concrétise un projet unique chez GEALAN ROUMANIE : « En Roumanie, nous souhaitons récupérer le plus de matériaux possibles sur le marché et développer l'ensemble du processus de recyclage, de la technologie de déchiquetage au filtrage en passant par la technologie de triage - tout ce dont nous avons besoin pour intégrer les matériaux recyclés dans le processus d'extrusion afin d'obtenir un produit de haute qualité. Il s'agit entièrement de couvrir nos propres besoins ». Cela montre que GEALAN agit elle-même et investit afin de répondre à ses propres besoins en matière de matériaux recyclés.

Qu'est-ce que la durabilité a à voir avec les processus agiles ? Rien ?
Johannes Korthals (36 ans), chef de produit chez GEALAN, déclare : « Pour développer véritablement un produit durable, nous avons besoin de l'expertise de nombreuses écoles de pensée. Ce n'est que parce que nous créons des équipes interdisciplinaires, que nous utilisons des techniques créatives et des méthodes agiles, et que nous réalisons des projets pilotes avec nos clients, que nous sommes en mesure de développer des produits qui répondent à de nombreuses exigences différentes - l'une des forces de GEALAN. » La durabilité joue un rôle dans chaque phase de la gestion des produits, du développement des produits à la réalisation de nouveaux produits, en passant par le portefeuille de produits. « Nous concevons les nouveaux produits de manière qu'ils contiennent un pourcentage élevé de matériaux recyclés et qu'ils s'intègrent parfaitement dans la production hautement automatisée de nos transformateurs. GEALAN-KONTUR® en est un bon exemple : la plate-forme de profilés a été développée de manière à s'intégrer parfaitement dans le flux de travail de nos transformateurs. Il faut penser au recyclage en circuit fermé jusqu'à la fin de la conception de chaque nouveau produit », explique M. Korthals. La polyvalence est un autre point, dit-il : « Si nous pouvons réaliser autant de solutions de fenêtres différentes que possible et répondre aux exigences des clients, nous économisons des ressources. Notre nouveau seuil de sol GEALAN-COMFORT® est durable : si vous construisez sans obstacle dès le départ, vous économiserez sur les rénovations à venir. » Même les solutions de ventilation et de maison intelligente gardent la durabilité comme toile de fond : « Les produits de la gamme de ventilation GEALAN-CAIRE® dirigent l'air frais dans la maison d'une manière plus efficace sur le plan énergétique que la simple ouverture des fenêtres ; les pertes sont minimisées et la chaleur est récupérée ». Les applications de la maison intelligente permettent un contrôle tourné vers l'utilisateur et basé sur la demande. Face à l'augmentation des coûts de l'énergie, ces sujets deviennent de plus en plus importants, affirme M. Korthals. « Nous sommes très bien positionnés avec nos produits. »
Johannes Korthals est d'accord avec le Dr Anja Wachter pour dire que la clé de la durabilité repose sur les performances des futurs systèmes. « Les fenêtres en PVC sont intrinsèquement durables, car elles améliorent considérablement le bilan énergétique d'un bâtiment », déclare M. Korthals. « Il en va de même pour notre surface GEALAN-acrylcolor® : elle est aussi naturellement durable car elle rend la fenêtre résistante aux intempéries et plus facile à entretenir pendant toute sa durée de vie. Nous ne pensons pas seulement aux exigences actuelles d'un produit, mais à ce qu'elles seront dans 5, 10 ou même 40 ans - c'est la durée de vie d'une fenêtre. Nous pensons à l'avenir. »

Pionnier dans le domaine de la durabilité
L'engagement de GEALAN ne se limite pas aux paroles. Sophia Lingner (33 ans) est chargée de la mise en œuvre et, en tant que représentante de la direction, elle est responsable de la certification dans les domaines de l'environnement, de la qualité et de l'énergie. « Nous accompagnons les différentes divisions de l'entreprise dans ces domaines, nous définissons ensemble les processus, nous effectuons des audits et nous recherchons des possibilités d'amélioration ». GEALAN dispose entre autres de responsables pour la gestion des déchets et des accidents, des émissions, de l'énergie et de la prévention des incendies, ainsi que de conseillers pour répondre aux questions juridiques concernant ces domaines - et Sophia Lingner les coordonne tous. « Nous sommes très exigeants en matière de durabilité. Il est évident que GEALAN investit dans ce domaine, car cela nous aide à aller de l'avant. Même lorsque nous planifions de nouveaux bâtiments, nous veillons à disposer d'un bon système de régulation du chauffage, par exemple dans le cas de notre nouvel entrepôt à hauts rayonnages. Nous examinons si nous pouvons utiliser des panneaux photovoltaïques, si nous pouvons rendre nos installations encore plus efficaces et si nous pouvons économiser de l'air comprimé, de l'électricité et de l'eau. Beaucoup de choses se font sans papier. Nous disposons d'une nouvelle technologie de recyclage. Nous recherchons des matériaux durables. Quand je regarde l'entreprise, je me dis que GEALAN maîtrise le thème de la durabilité. »

ISO 9001, ISO 50001, ISO 14001, EMAS, VinylPlus® - GEALAN se soumet aux contrôles d'auditeurs externes, qui culminent début mai lorsque tous les audits ISO sont réalisés en une semaine. Cependant, GEALAN fait le nécessaire tout au long de l'année pour éviter toute panique avant cette « date d'audit ». Sophia Lingner est chargée de s'assurer que toutes les informations nécessaires sont disponibles. « Les certificats ne sont pas seulement des titres de compétences, ils font aussi partie de la communication. Nous nous présentons au monde extérieur avec notre déclaration sur l'environnement. Nos clients demandent quels certificats leur fournisseur de système peut fournir pour pouvoir participer aux appels d'offres - parce que les financements publics y sont liés et parce qu'ils utilisent également les certificats pour raisonner avec leurs clients. »

Sophia Lingner collabore avec de nombreux collègues, ce qui lui permet une bonne vue d’ensemble: « Beaucoup de nos projets liés à la durabilité sont très intéressants. Les chefs de projet prennent au sérieux le défi de devenir encore meilleurs. GEALAN a la chance d'avoir à ces postes des personnes formidables qui comprennent l'importance de la durabilité et qui l'ont prise à cœur. »

Schiste bitumineux estonien, technologie de processus optimisée, méthodes agiles et audits - lorsqu'il s'agit de préserver les ressources et de protéger le climat, GEALAN a compris que tout est lié. La durabilité est une tâche colossale que GEALAN s'efforce de résoudre ensemble - au nom de l'avenir.