Uma ligação sólida

Os pais de Klaudija Čota são naturais da Dalmácia, que ela só conhece das suas férias. Ele nasceu em Stuttgart em 1974, cresceu lá e terminou o ensino médio. A Croácia estava em guerra quando se mudou para Zagreb em 1994 para estudar economia. "Ainda havia avisos de bombas e ataques com mísseis, mas um certo espírito de otimismo estava se enraizando no país e eu achei empolgante."

Em 1994, Robert Križanović também se mudou da sua cidade natal, Konjic (Herzegovina), para Zagreb. Aí retomou os estudos de engenharia mecânica que tinha iniciado em Sarajevo em 1990 e que interromperam durante dois anos devido à guerra. Ele conheceu Ivica Maurović na universidade, e ambos encontraram trabalho na indústria de janelas de PVC depois de terminarem seus estudos. Em 2002, Maurović iniciou o seu próprio empreendimento, assumiu a venda da GEALAN na Croácia e contratou Križanović para coordenar problemas técnicos com os clientes, instalar ferramentas e conduzir sessões de formação. "Eu perguntei a ele: 'Você acha que eu posso fazer isso?' A resposta de Ivica foi: sim, pode. Estávamos sempre viajando; Ele vendia enquanto eu cuidava dos equipamentos dos clientes. De vez em quando, encontrávamo-nos na nossa 'sede', o Café Carolina, numa artéria em Zagreb, trocávamos informações e documentos e falávamos sobre o mercado."

Klaudija Čota formou-se em 1999 e trabalhou inicialmente numa loja de vinhos, antes de ajudar supermercados croatas em Kaufland a estabelecer operações contabilísticas. Na primavera de 2004, os seus amigos chamaram-lhe a atenção para um anúncio de emprego para o diretor comercial da GEALAN na Croácia. Apresentou-se e recebeu um convite e um bilhete de avião para Nuremberga, onde decorria a feira FENSTERBAU FRONTALE. "Eu não sabia o que era um perfil de janela e nunca teria pensado que o interior de uma janela pudesse ser tão complexo." Klaudija Čota assinou o contrato de trabalho ainda na feira e reuniu-se com clientes croatas.

A sua posição era, de facto, a última peça do puzzle que faltava a Ivica Maurović para levar a cabo o seu plano: "Ele compreendeu que o mercado croata de janelas de PVC, que estava a começar a deslanchar, tinha um grande potencial", diz Robert Križanović. "A GEALAN deveria ter uma subsidiária local para ser levada a sério." Usando estatísticas e números-alvo, Maurović conquistou a sede na Alemanha, que segundo Križanović impôs uma condição: "Tivemos que encontrar alguém para cuidar das finanças e da contabilidade. Alguém bem educado, experiente e fluente em alemão. Foi um grande desafio."

Os primórdios, o pós-guerra e os tempos turbulentos. GEALAN d.o.o. iniciou suas operações em 1º de julho de 2004. "As primeiras semanas foram caóticas", recorda Klaudija Čota. Tínhamos sete pessoas, mas não tínhamos mobiliário de escritório; Pegamos emprestadas duas cadeiras da cafeteria em frente. Uma vez, Ivica veio me ver e me disse que eu tinha dado ferramentas a um motorista de caminhão para um cliente da Macedônia. Perguntei-lhe sobre os documentos de exportação e ele olhou-me com grandes olhos." Robert Križanović admite: "Sabíamos muito sobre perfis de janelas, mas ainda não sabíamos como gerir uma empresa: pouco a pouco tornámo-nos profissionais e contratámos cada vez mais pessoas."

Em uma feira interna de fabricantes de máquinas, Križanović experimentou em primeira mão como a concorrência via as possibilidades da GEALAN no novo mercado. "Ninguém me conhecia, então ouvi todas as histórias. Todos concordaram que a GEALAN não era uma ameaça e que ninguém conhecia esses perfis. Apenas um deles emitiu um aviso, porque no GEALAN havia pessoas brilhantes. Optaram pela inovação como estratégia e optaram pelo S 8000, um sistema de perfis completamente novo com excecional isolamento térmico. A GEALAN atraiu novos clientes e expandiu-se. "Os outros tinham sido bem-sucedidos no passado e não calculavam que os clientes mudariam para nós. Estávamos com fome e tínhamos produtos atraentes." O primeiro grande cliente assinou em 2006 e, apenas quatro anos após a sua fundação, em 2008, a jovem empresa era o fornecedor de perfil número 1 na Croácia. O ano de 2009 foi um ponto alto e decisivo ao mesmo tempo: o volume de negócios atingiu quase 15 milhões de euros, mais 2 milhões do que em 2004, e Ivica Maurović mudou-se para a Alemanha para integrar a equipa de gestão da GEALAN. Na Croácia, Klaudija Čota tornou-se signatária autorizada e Robert Križanović, então Chefe de Vendas, tornou-se Diretor Executivo. "Assim como quando começamos nossa colaboração, perguntei a Ivica: você acha que eu posso fazer isso? E ele me respondeu novamente: sim, você pode. Klaudija e você vai conseguir."

Um momento de crise para a economia mundial, para a fabricação de janelas e para a GEALAN. E mais uma vez a inovação foi o caminho a seguir. A saída da crise e o regresso ao caminho do sucesso. A GEALAN lançou o sistema S 9000 em 2012. Robert Križanović: "A nossa empresa-mãe é muito inovadora e o S 9000 surgiu na altura certa. As inovações ajudaram-nos repetidamente a sair de situações difíceis." GEALAN-acrylcolor®, STV® Adhesive Tape, GEALAN-KUBUS, ® GEALAN-SMOOVIO® e GEALAN-LINEAR® - nossos clientes continuam a evoluir com nossas inovações e esperam continuamente algo novo." Reuniões internacionais regulares com executivos do Grupo GEALAN são importantes para Čota e Križanović. Eles apreciam a comunicação aberta em uma equipe com membros jovens empurrando todos juntos. "Todo mundo sabe os números e as margens de lucro de todo mundo. Todos estão interessados em aprender sobre os problemas uns dos outros e participam em discussões e planeamentos», afirma Klaudija Čota. "A GEALAN sabe que nem todos os países são iguais. As estratégias são desenvolvidas em conjunto e não provêm diretamente de uma sede. Sabemos que teremos sempre apoio, isso motiva-nos a nós e aos nossos companheiros."

A sede de Zagreb, localizada a cerca de vinte quilómetros a nordeste da Cidade Velha, emprega 35 pessoas. Em 2022, a GEALAN d.o.o concluiu a renovação do edifício de escritórios de três andares e duplicou a capacidade do seu armazém: um novo salão e uma área exterior redesenhada fornecem 2.500 metros quadrados de espaço coberto e mais de 5.000 metros quadrados de espaço aberto. A recolha de encomendas é agora feita exclusivamente no interior. O sistema externo de gestão do tráfego foi otimizado e foi criada uma zona de espera para os camiões. Outro marco é a aquisição de um antigo parceiro de negócios na Sérvia e a fundação da subsidiária GEALAN RS d.o.o., em 2022. Um escritório de vendas representativo foi estabelecido na Bósnia e Herzegovina. A partir de Zagreb, a GEALAN serve todos os países da ex-Jugoslávia e da Albânia.

Se Robert Križanović fosse hoje a uma exposição interna de um fabricante de máquinas, já não seria ninguém e as pessoas provavelmente falariam da GEALAN de forma muito diferente: "Na Croácia, somos conhecidos como uma marca forte de perfis de PVC, temos uma boa imagem e somos muito populares, mesmo entre os clientes finais que ligam e perguntam onde podem comprar janelas GEALAN. Estamos atualmente a investir em marketing na Sérvia e Bósnia e Herzegovina." O fabrico de janelas na Croácia desenvolveu-se bem. GELEAN define como sua principal prioridade expandir o crescimento de seus clientes. Para aproveitar o potencial, precisamos fortalecer as conexões com os clientes finais e investir em parcerias com arquitetos, desenvolvedores e investidores. Como primeiro fornecedor de sistemas no seu mercado, a GEALAN contratou um funcionário para o seu serviço de apoio arquitetónico, como ponto de contacto direto para os projetistas.

Čota e Križanović sabem que, mais uma vez, têm pela frente anos difíceis para eles e para a indústria. Eles também sabem o quão forte é o seu vínculo estreito. Ao longo de 18 anos, trabalharam "à la manière croate" e construíram um laço de confiança, bem amarrado como o nó de uma gravata. "Não só trabalhamos juntos, mas podemos confiar uns nos outros. Lutámos muitas vezes e sempre encontrámos soluções." É por isso que Robert Križanović está confiante num futuro positivo para a GEALAN. "É muito bom ter colegas que são amigos", diz Klaudija Čota, falando do seu sonho de um futuro distante: "... para produzir perfis GEALAN na Croácia."