Trabalhando para o futuro

O que é que um perfil de janela do estado alemão da Turíngia tem a ver com o xisto betuminoso na Estónia? Absolutamente nada.

No entanto, isto pode mudar, diz a Dra. Anja Wachter (32), química do departamento de investigação e desenvolvimento da GEALAN: "O xisto betuminoso era queimado na Estónia para produzir energia, e hoje em dia as cinzas são encontradas em grandes quantidades em aterros. Os cientistas estão atualmente a investigar se o carbonato de cálcio nestas cinzas poderia ser utilizado como um substituto do giz nas nossas formulações de PVC contendo giz", explica Anja. "Para o recuperar é necessário dióxido de carbono, o que significa que o processo em si não liberta dióxido de carbono, mas tem uma pegada de carbono negativa. É uma questão muito interessante.

O perfil de uma janela em PVC tem alguma coisa a ver com madeira? Não.

No obstante, a Dra. Anja Wachter encontra-se com especialistas em madeira do Campus TUM Straubing para debater sobre materiais, propriedades e sustentabilidade.
O perfil de uma janela tem alguma coisa a ver com bioplásticos? Mesmo assim, a Dra. Anja Wachter pensa se poderá haver oportunidades para desenvolver materiais e está empenhada em trocar com os investigadores.
Estes são apenas três exemplos que mostram que GEALAN está atento aos desenvolvimentos da investigação e pensa em termos de interconexões, processos e materiais.
Esta é, evidentemente, a principal tarefa da Investigação e Desenvolvimento. A Dra. Anja Wachter tem trabalhado na GEALAN desde 2019 e supervisiona vários projetos relacionados com a sustentabilidade. "É muito importante para nós ter parceiros no desenvolvimento: falamos com universidades mas também com empresas para ver o que as start-ups estão a investigar no domínio dos materiais e da sustentabilidade". GEALAN está na vanguarda da ciência quando se trata de tendências no desenvolvimento de materiais e do papel que os novos materiais, tais como os bioplásticos, podem desempenhar. "Nem tudo pode ser realizado imediatamente", diz a Dra. Anja Wachter, "contudo, perseguimos vigorosamente muitas coisas diferentes, em alguns casos como parceiros da indústria, como conselheiros de desenvolvimento, por assim dizer". Assim que sejam geradas matérias-primas ou produtos úteis para nós a partir da investigação, GEALAN quer estar entre os primeiros a utilizá-los

Quando é que um perfil de janela é sustentável; quando é que dura muito tempo?

Os sistemas de janelas GEALAN são resistentes às intempéries e duráveis. Um perfil de janela é sustentável quando todas as matérias-primas são fornecidas pela Europa? GEALAN compra na Alemanha e na Europa, evita longas viagens de transporte e não faz concessões, mesmo quando os tempos são difíceis em termos geopolíticos. O perfil é sustentável quando torna os edifícios adequados para o futuro em termos de energia? As janelas feitas de perfis GEALAN são um componente essencial para isolar edifícios e reduzir as emissões de acordo com as disposições do Acordo Verde, e são um fator económico e sócio-económico importante para conseguir uma poupança de energia generalizada. A Dra. Anja Wachter tem a certeza de que o fator desempenho se tornará ainda mais importante no futuro. "As janelas desempenham um papel decisivo na pegada energética dos edifícios. Requisitos legais cada vez mais rigorosos em matéria de isolamento e eficiência energética nos edifícios significarão que precisaremos de janelas ainda mais eficientes - e é aí que o nosso foco está claramente no desempenho".

É um perfil sustentável quando provém de uma empresa respeitadora do meio ambiente?

GEALAN calculou a sua pegada de carbono e percebeu que a elevada quantidade de energia que consome durante a produção só se justifica pelo facto de o seu produto ajudar a poupar desproporcionadamente mais energia quando utilizado em edifícios, de durar muito tempo e de poder ser totalmente reciclado. A reciclagem é o aspecto mais importante, uma vez que um perfil só é sustentável em grande medida quando faz parte de um ciclo. Cerca de 33% dos materiais utilizados pela GEALAN são reciclados, e pretende aumentar esta proporção para 50%. Ao contrário da indústria de embalagens, GEALAN recicla com sucesso PVC para fazer perfis de janelas a partir de perfis de janelas: é verdadeira "reciclagem" e não "down-cycling". Dificilmente há outro lugar onde a reciclagem em circuito fechado funcione tão bem como aqui.
Em comparação com os materiais virgens, cada tonelada de materiais reciclados com que GEALAN trabalha poupa 2 toneladas de CO 2. GEALAN poderia dar um passo atrás e dizer: sustentabilidade? Tudo feito! No entanto, a empresa faz exactamente o contrário

O que tem a reciclagem de janelas a ver com grãos de café? Nada?

Material reciclado de produção própria

Jörg Fickenscher (42) é quem melhor sabe. Ele é responsável pela engenharia de processos na GEALAN e conhece a fábrica de 2 milhões de euros em Tanna melhor do que ninguém.
"As plantas deste tipo provêm originalmente da indústria alimentar; são capazes de separar os grãos de café ou de arroz de acordo com a cor; as nossas plantas classificam o PVC dos nossos próprios resíduos de produção. O material é misturado, despojado e separado electrostaticamente, de modo a acabarmos com material PVC dividido em PVC macio e duro, separado em branco e não branco. A reincorporação do PVC recuperado dos resíduos, mas também das aparas geradas pelos fabricantes de janelas durante o fabrico, e dos perfis de janelas antigas, no processo de produção requer soluções de engenharia de processos cada vez melhores. "O desafio é recuperar materiais tão limpos quanto possível", diz Jörg Fickenscher. "Afinal, o nosso elevado padrão de qualidade para os perfis acabados permanece inalterado.

Quanto mais se recicla, maior é a procura de materiais reciclados, e mais importantes são os processos de co-extrusão que extrudem tanto materiais virgens como reciclados. GEALAN precisa sempre de mais e mais materiais reciclados porque está a crescer vigorosamente. É por isso que Jörg Fickenscher está a realizar um projeto único na GEALAN ROMÉNIA: "Na Roménia, queremos recuperar o máximo de material possível do mercado e desenvolver todo o processo de reciclagem, desde a tecnologia de trituração, tecnologia de triagem e filtragem: tudo o que precisamos para incorporar os materiais reciclados no processo de extrusão a fim de alcançar um produto de alta qualidade. Trata-se de cobrir completamente as nossas próprias necessidades. Isto mostra que GEALAN está a agir por si só e a investir para satisfazer as suas próprias necessidades de materiais reciclados.

O que é que a sustentabilidade tem a ver com processos ágeis? Nada?

Johannes Korthals (36), gestor de produto da GEALAN, diz: "Para desenvolver realmente um produto sustentável, precisamos do conhecimento de muitas escolas de pensamento. Apenas porque criamos equipas interdisciplinares, porque usamos técnicas criativas e métodos ágeis, e porque realizamos projetos-piloto juntamente com os nossos clientes, somos capazes de desenvolver produtos que satisfazem muitos requisitos diferentes, o que é um dos pontos fortes da GEALAN".

A sustentabilidade desempenha um papel em todas as fases da gestão do produto, desde o desenvolvimento do produto até à realização de novos produtos e da carteira de produtos. "Concebemos novos produtos para ter uma elevada percentagem de materiais reciclados e, ao mesmo tempo, para integrar sem problemas na produção altamente automatizada dos nossos processadores. GEALAN-KONTUR® é um bom exemplo: a plataforma de perfil foi desenvolvida para se encaixar perfeitamente nos fluxos de trabalho dos nossos processadores". "Trata-se de pensar na reciclagem em circuito fechado até ao fim quando falamos de cada novo produto", diz Korthals. A versatilidade é outro ponto, diz ele: "Se conseguirmos obter o maior número possível de soluções de janela diferentes e satisfazer as necessidades dos clientes, é aí que poupamos recursos. A nossa nova soleira de descarga GEALAN-COMFORT® é sustentável: se construir sem barreiras desde o início, poupa em renovações mais tarde". Mesmo a ventilação e soluções domésticas inteligentes têm a sustentabilidade como uma corrente subterrânea: "Os produtos da gama de ventilação GEALAN-CAIRE® dirigem ar fresco para a casa de uma forma mais eficiente em termos energéticos do que simplesmente abrir janelas; as perdas são minimizadas e o calor é recuperado". As aplicações domésticas inteligentes facilitam o controlo orientado para o utilizador e orientado para a procura. "Face ao aumento dos custos energéticos, estas questões estão a tornar-se cada vez mais importantes", diz Korthals. "Estamos muito bem posicionados com os nossos produtos".
Johannes Korthals concorda com a Dra. Anja Wachter que a chave para a sustentabilidade reside no desempenho dos futuros sistemas. "As janelas em PVC são intrinsecamente sustentáveis porque melhoram significativamente o equilíbrio energético de um edifício", diz Korthals. "O mesmo se aplica à nossa superfície GEALAN-acrylcolor®: também é naturalmente sustentável porque torna uma janela resistente às intempéries e mais fácil de manter durante toda a sua vida. Não pensamos apenas nas exigências de um produto hoje, mas também nas exigências daqui a 5, 10 ou mesmo 40 anos, que é quanto tempo pode durar a vida de uma janela. Pensamos no futuro.

Pioneiro no campo da sustentabilidade

O compromisso da GEALAN não é apenas verbal. Sophia Lingner (33) é responsável pela implementação e, como representante da gestão, é responsável pela certificação nas áreas do ambiente, qualidade e energia. "Assistimos as várias divisões da empresa nestas áreas, moldamos conjuntamente os processos, realizamos auditorias e procuramos oportunidades de melhoria". Entre outras coisas, GEALAN tem pessoal responsável pela gestão de resíduos, acidentes, emissões, energia e prevenção de incêndios, assim como consultores que respondem a questões legais relacionadas com estas áreas, e Sophia Lingner coordena tudo isto.
"Somos muito exigentes quando se trata de sustentabilidade. Pode ver que a GEALAN investe nisto porque nos ajuda a avançar. Mesmo quando planeamos novos edifícios, tais como o nosso novo armazém de grande altitude, prestamos atenção a ter um bom sistema de controlo de calefacção. Analisamos se podemos utilizar a fotovoltaica, onde podemos tornar a tecnologia da central ainda mais eficiente, e onde podemos poupar ar comprimido, electricidade e água. Muitas coisas são feitas sem papel. Temos uma nova tecnologia de reciclagem. Procuramos materiais sustentáveis. Quando olho à volta da empresa, penso: "GEALAN domina a sustentabilidade".

ISO 9001, ISO 50001, ISO 14001, EMAS, VinylPlus® - GEALAN é submetido a verificações por auditores externos, culminando no início de Maio, quando todas as auditorias ISO são realizadas no prazo de uma semana. Contudo, GEALAN faz os seus trabalhos de casa ao longo do ano para garantir que não haja pânico antes desta "data de auditoria". Sophia Lingner assegura-se de que toda a informação necessária está à mão. Os certificados não são apenas credenciais, são também parte da comunicação. "Apresentamo-nos ao mundo exterior com a nossa declaração ambiental. Os nossos clientes perguntam que certificados o seu fornecedor de sistemas pode fornecer para poderem participar em concursos, porque o financiamento governamental está ligado a eles e porque também utilizam os certificados para argumentar com os seus clientes".
Sophia Lingner colabora com tantos colegas que tem uma boa visão das coisas: "Muitos dos nossos projetos relacionados com a sustentabilidade são muito interessantes. Os gestores de projeto levam ainda mais a sério o desafio de serem ainda melhores. GEALAN tem a sorte de ter grandes pessoas nestas posições que compreendem como a sustentabilidade é importante e que a levaram a sério".

Xisto betuminoso estónio, tecnologia de processo optimizada, métodos ágeis e auditorias: quando se trata de conservar recursos e proteger o clima, GEALAN apercebeu-se de que tudo está ligado. A sustentabilidade é uma tarefa colossal que GEALAN está a ajudar a resolver, para o benefício do futuro.