O vasto mundo de Vera

Vera Lahme tinha nove anos. Ela está sentada no avião para a Flórida com os pais e o irmão mais velho, com os pés pendurados no ar. Na sua cabeça, praticava o alfabeto inglês, depois os números de um a dez, depois esta frase: "Não te entendo, sou alemão". Seu pai o ensinou no início, como oficial da Força Aérea, ele trabalhou na Flórida por três anos e meio, e sua família, que vivia na Renânia do Norte-Vestfália até então, veio com ele para uma pequena cidade chamada Niceville. "No início, éramos todos alemães estranhos", diz Vera Lahme. "E na escola, pessoas de fora." Mas ela aprendeu inglês em seis meses, depois de nove meses ela só falava inglês com seu irmão em casa, na escola ela fez amigos e progrediu para se tornar uma excelente aluna.  

Três anos e meio depois, a família regressou à Alemanha. Como aluna do sexto ano da escola primária de Troisdorf, Renânia do Norte-Vestfália, Vera Lahme era a estranha americana. Teve problemas porque se dirigia aos seus professores pelo seu primeiro nome e compreendia melhor os textos originais em inglês do que o seu professor. Fez novos amigos, aprendeu que não é "estou à procura dos meus óculos", mas sim "estou à procura dos meus óculos". Ela descobriu sua propensão para as disciplinas de ciências, gostava de matemática e química, e se formou no ensino médio sem problemas. Ao contrário de muitos dos seus colegas, Vera Lahme não só aprendeu matérias escolares aos 18 anos, mas também sabia o que significava começar do zero e não apenas lidar com grandes mudanças, mas dominá-los.  

Na hora de escolher uma carreira, Vera Lahme ouviu os conselhos do avô. Deve ser algo pé no chão, sólido. Tornou-se empregada por atacado e comércio exterior na Thyssen-Schulte no comércio de aço, um mundo de homens. Ouviu comentários desrespeitosos sobre a competência de uma mulher: "claro, eles existiam naquela época". Vera Lahme contra-atacou com um rápido aprendizado. No fundo da sua mente, no entanto, estava a paixão por viagens: "Mesmo quando era estudante, sabia que queria trabalhar para uma empresa internacional e no estrangeiro." Vera Lahme deixou para trás a segurança da sua profissão e estudou engenharia industrial na Universidade de Ciências Aplicadas da Vestefália do Sul, um curso no estrangeiro, que Vera Lahme concluiu em Inglaterra, e dois diplomas: o diploma alemão e o bacharelato internacional como trampolim para o mundo. Assim que terminou, um amigo que trabalha na BMW perguntou-lhe acidentalmente se não conhecia alguém que quisesse fazer um estágio na BMW em Singapura. Vera Lahme ouviu, aproveitou a oportunidade e disse espontaneamente: "Eu!" "Eu disse a mim mesmo, esta é uma oportunidade que não vou ter novamente." Mudou-se para Singapura, não apenas para outro país, mas para um mundo completamente diferente. Profissionalmente, as coisas correram bem para a jovem dinâmica. Com uma dose de ousadia, lutou por uma posição permanente. Gradualmente, seu chefe aprendeu a confiar nela para fazer as coisas que eles podem fazer sem mais delongas: visitar os fornecedores da BMW em todo o Sudeste Asiático por conta própria, avaliar suas produções, negociar, às vezes difícil. O facto de a BMW ter adquirido pela primeira vez uma peça de moto da Índia foi iniciado por Vera Lahme: contactou o fornecedor e fez a pré-seleção.

Sem vergonha de voar, sem vegetariano, sem tia amiga do ambiente, mas fã de transportes e de consumo muito consciente. Vera Lahme gosta de andar de bicicleta, compra produtos biológicos e regionais e ainda usa um casaco de ganga que comprou quando tinha 15 anos. A qualidade e durabilidade dos produtos contam para ela. 

Cinco anos depois, Vera Lahme tomou um novo rumo , não profissionalmente, mas geograficamente. Mudou-se para Londres, onde continuou a trabalhar para as compras estratégicas da BMW negociando contratos maiores, lidou com compras de marketing para a sede britânica e coliderou a marca RollsRoyce Motor Cars. "Vim de Singapura para Inglaterra, um país onde tudo é simples e funciona, onde não há burocracia nem greves, e onde se ganha uma posição incrivelmente rápida e encontrei um país onde tudo é muito complicado. Abrir uma conta bancária, alugar um apartamento, falar e pensar em inglês foram obstáculos surpreendentes no início."   

Uma mudança de escritório pode ser indiscutivelmente a coisa mais chata que você pode imaginar. Ou pode tornar-se um acontecimento que muda a sua vida. Quando o empregador de Vera Lahme, a BMW, mudou um escritório na Grã-Bretanha, todo o material de escritório acumulado ao longo de 30 anos teve de desaparecer. Vera Lahme assumiu a gestão do projeto de mudança e decidiu o que vender, o que dar, o que jogar fora. Onde colocar mesas de escritório pesadas, inúmeras pastas de arquivos, materiais publicitários antigos? O que pode ser reciclado? Vera Lahme divertiu-se inesperadamente a separar coisas, a vender mobiliário de escritório aos funcionários, a virar tudo do avesso e a vendê-los ou a dar-lhes um novo uso, evitando o desperdício. Este foi o início da sua segunda corrida. Depois de um breve período no controlo financeiro, abandonou o seu lucrativo emprego na BMW e regressou à universidade para prosseguir o seu verdadeiro interesse: Sustentabilidade, Empreendedorismo e Design como um programa de mestrado de um ano na Universidade de Brunel, em Londres. "Tive a sensação de que finalmente estava no assunto de que gosto muito, entrei muito, tirei boas notas e gostei totalmente do material." Vera Lahme formou-se em 2018 "com distinção", com as melhores notas.  

Converter o que o coração pede em trabalho e salário não é fácil. 15 anos de experiência profissional em compras e finanças, mas nenhum na área de sustentabilidade: todas as empresas a que Vera Lahme se candidatou para cargos de gestão de sustentabilidade já foram apoiadas por outros profissionais. Finalmente, a Eunomia, uma empresa de pesquisa e consultoria que informa e aconselha empresas sobre questões de sustentabilidade, deu-lhe a oportunidade que precisava. Vera Lahme trabalhou com grande empenho em questões de economia circular e o seu entusiasmo pela sustentabilidade cresceu. Ao mesmo tempo, seu entusiasmo por viver na metrópole londrina foi reduzido, especialmente em uma pandemia. "A cidade afetou-nos, queríamos ter mais natureza à nossa volta." A ideia de se mudar para o campo ganhou forma na sua cabeça. No início, ele não pensou em Bad Aibling na Baviera, mas depois ficou claro para ele que ele não só poderia cuidar de seu pai aqui, mas entendia todas as vantagens da vida no campo. Mais uma vez, ousou mergulhar e regressou à Alemanha depois de muito tempo. Profissionalmente, a próxima mudança não tardou a chegar, porque Vera Lahme queria sair da teoria, do nível da consultoria e entrar na prática, numa empresa que vivia a sustentabilidade. Ingressou na Tetra Pak como Chief Sustainability Officer e foi responsável pelos mercados austríaco e suíço. Assim como costumava negociar com fornecedores, agora negociava com a Dual Systems e outros parceiros para coletar caixas de bebidas e levá-las a fábricas de reciclagem especiais. No entanto, ao contrário do que acontecia no passado, não tinha nada nas mãos nestas negociações, não podia fazer mais do que apelos. Isso não é suficiente para Vera Lahme. "Eu só queria alcançar mais." A chamada de um olheiro veio exatamente na hora certa. Quando soube que empregador era, não hesitou: uma empresa onde pudesse contribuir estrategicamente com o seu conhecimento e que quisesse abordar a sustentabilidade de forma holística, nas suas próprias ações, nos seus próprios produtos. GEALAN foi um sucesso direto para Vera Lahme.  Foi contratada como Chief Sustainability Officer no início de 2024. O seu cargo recém-criado é também uma declaração da importância que a GEALAN atribui à sustentabilidade. Agora há funcionários que não se importam com mais nada.  

"Da minha casa em Bad Aibling, posso estar nas montanhas (Breitenstein, Wendelstein, Farrenpoint) em meia hora e posso fazer caminhadas. Estar em harmonia com a natureza faz-me feliz, ter espaço e uma visão alargada dos picos." 

"O que queremos é uma abordagem holística: a sustentabilidade não é algo que afeta apenas algumas pessoas na empresa ou apenas uma área, mas em todos os níveis, incluindo nossas empresas afiliadas." A missão de Vera Lahme é construir uma estratégia, realizar uma transformação corporativa completa, definir o ritmo. Ele quer trabalhar ativamente na construção do "panorama geral" e ancorar a sustentabilidade em toda a empresa. "Estamos atentos ao que diz a legislação, o que os clientes querem, o que é importante para os nossos colaboradores, o que os concorrentes fazem. Mas, do meu ponto de vista, é importante que a sustentabilidade também seja entendida como uma tarefa em departamentos especializados, no departamento de RH, compras, em todos os lugares. Cada um faz a sua parte. O objetivo global é ser zero líquido, ou seja, neutro em termos de CO2, até 2045. Não vai ser fácil."   

Vera Lahme menciona três pilares da sustentabilidade: por um lado, o setor ambiental, que é a primeira coisa que vem à mente quando todos ouvem falar de sustentabilidade, ou seja, eficiência energética, emissões de gases de efeito estufa, proteção climática, economia circular, conservação de recursos, gestão de água e resíduos, "Vamos analisar a pegada de CO2 da empresa como um todo, também no que diz respeito aos serviços e produtos que compramos. Encontraremos pontos quentes onde agiremos primeiro. A fim de alcançar a neutralidade de CO2 o mais rapidamente possível, criaremos um roteiro e, em seguida, definiremos as etapas individuais que nos farão avançar. Queremos usar mais PVCs bio-atribuídos – nossos clientes já estão muito interessados nisso – continuaremos a otimizar nossas formulações, estamos impulsionando processos de economia de recursos na produção, estamos aumentando a eficiência energética em toda a empresa, estamos continuamente melhorando nossa reciclagem – muita coisa já aconteceu na GEALAN, já somos muito bons dentro da nossa indústria, Mas queremos continuar avançando."   

"É incrivelmente importante para mim ter um trabalho significativo. É isso que me move. Quero mudar alguma coisa com o que faço. Se eu sinto que algo está se movendo, então eu sou apaixonado por isso. Gosto de me aprofundar nos assuntos, trabalhar com entusiasmo e fico feliz quando vejo sucesso."  

Mas a sustentabilidade inclui também o pilar social. Tem como objetivo garantir que os direitos humanos sejam respeitados em toda a cadeia de valor e que a empresa atue de forma que as pessoas e a sociedade não sejam prejudicadas. Os colaboradores, segundo Vera Lahme, "o recurso mais importante de uma empresa", devem ter um bom desempenho. Trata-se da segurança no local de trabalho, do bem-estar, da saúde, da diversidade, da igualdade e da pertença. "Queremos oferecer boas condições de trabalho para que possamos continuar a encontrar os trabalhadores qualificados de que necessitamos e para manter o bom clima empresarial." Vera Lahme acredita que a diversidade nas equipas é essencial. "Precisamos do maior número possível de perspetivas diferentes sobre as questões para encontrar soluções realmente boas. E precisamos de treinamento e educação para realmente aproveitar o potencial de nossos funcionários." O terceiro pilar da sustentabilidade é o lucro. Surpreendente? Não, diz Vera Lahme. "Só se trabalharmos de forma rentável é que continuaremos a existir amanhã. Só assim poderemos continuar a fazer a coisa certa." A sustentabilidade não é impulsionada apenas pela própria imagem da GEALAN, mas também pelos clientes da GEALAN. Os fabricantes de janelas perguntam qual perfil tem qual pegada de CO2 e quão sustentável é a cadeia de suprimentos. Também está a tornar-se cada vez mais importante para os clientes finais o quão sustentável é a sua janela, diz Vera Lahme. O motor da sustentabilidade a nível legislativo é também a União Europeia, que confronta as empresas com um pacote de novas regulamentações. Sob o termo guarda-chuva Pacto Ecológico Europeu, há uma infinidade de regulamentos para produtos químicos, águas residuais, economia circular, etc. Por exemplo, a CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) exige que os números ambientais e de sustentabilidade sejam comunicados a partir de uma determinada dimensão de empresa, neste caso a GEALAN fornece os seus dados à empresa-mãe, que apresenta relatórios. Há ainda a Diretiva Europeia da Cadeia de Abastecimento CS3D (Corporate Sustainability Due Diligence Directive). Exige que a GEALAN demonstre que toda a sua cadeia de abastecimento é sustentável e que a empresa assume a responsabilidade de garantir que os seus fornecedores também mantêm o ambiente limpo e respeitam os direitos humanos. Outra questão importante é a Diretiva Ecodeclarações, que exige que a comunicação de sustentabilidade da GEALAN seja baseada em factos, por exemplo, que a sua avaliação do ciclo de vida seja certificada externamente. "O que queremos é o oposto do greenwashing", diz Vera Lahme. "Queremos fazer o que dizemos e dizer o que fazemos. Isso inclui relatórios ambientais e de sustentabilidade, que no futuro não serão mais preparados apenas para a GEALAN na Alemanha, mas para a GEALAN como um todo, incluindo todas as empresas afiliadas na Europa.  

A sustentabilidade já não é um bom negócio, mas um setor que exige dados concretos. A GEALAN há muito que o reconhece. "Não quero escrever histórias que soem bem e que ninguém leia", diz Vera Lahme. "É claro que muitas coisas exigem paciência e tempo, mas quero que realmente consigamos alguma coisa, que façamos uma grande virada. Quero mudar alguma coisa." O aperto de mão de Vera Lahme é firme, o olhar aberto, a voz clara, a velocidade do pensamento e da fala alto, a verve palpável, a energia de uma caneta tensa. Ela tem o mundo amplo em sua cabeça e em seu coração, e ela está exatamente onde ela quer estar profissionalmente. Tudo em Vera Lahme diz: Vamos já! 

Tal como a GEALAN, o Parque dos Sinais da Fama situa-se em Oberkotzau, na Alta Francónia. Reúne quase 4000 sinais de topónimos de todo o mundo. O Fernwehpark vê-se como um projeto de paz que aproxima as pessoas. Com sua internacionalidade e desejo de entendimento entre as pessoas, ela é uma ótima opção para Vera Lahme.