Un legame forte

I genitori di Klaudija Čota provengono dalla Dalmazia, che lei conosce solo dalle sue vacanze. È nata a Stoccarda nel 1974, cresce lì e completa i suoi livelli A. La Croazia è in guerra quando si trasferisce a Zagabria nel 1994 per conseguire la laurea in Economia. "C'erano ancora avvertimenti di bombe e attacchi missilistici, ma un certo spirito di ottimismo stava mettendo radici nel paese e l'ho trovato eccitante.

Nel 1994, anche Robert Križanović si trasferisce a Zagabria dalla sua città natale di Konjic, in Erzegovina. È lì per riprendere gli studi in ingegneria meccanica, iniziati a Sarajevo nel 1990 e interrotti per due anni a causa della guerra. Incontra Ivica Maurović all'università, e i due trovano lavoro nell'industria delle finestre in PVC dopo aver completato gli studi. Nel 2002, Maurović avvia la propria attività imprenditoriale, rileva le vendite sul campo di GEALAN in Croazia e recluta Križanović per coordinare le questioni tecniche con i clienti, installare strumenti e svolgere sessioni di formazione. "Ho chiesto: pensi che io possa farlo? La risposta di Ivica fu: sì, puoi. Eravamo sempre in viaggio – lui vendeva mentre io mi occupavo delle attrezzature dei clienti. Ogni tanto ci incontravamo nel nostro "quartier generale", il Café Carolina, su un'arteria stradale a Zagabria, ci scambiavamo informazioni e documenti e discutevamo del mercato".

Klaudija Čota si è laureata nel 1999 e poi inizialmente lavora presso un commerciante di vini prima di aiutare i supermercati croati di Kaufland a stabilire operazioni contabili. Nella primavera del 2004, i suoi amici attirano la sua attenzione su un annuncio di lavoro per il direttore commerciale di GEALAN in Croazia. Fa domanda, riceve un invito e riceve un biglietto aereo per Norimberga, dove si sta svolgendo la fiera FENSTERBAU FRONTALE. "Non sapevo cosa fosse il profilo di una finestra e non avrei mai pensato che l'interno di una finestra potesse sembrare così complesso." Klaudija Čota firma il contratto di lavoro mentre è ancora in fiera e incontra i clienti croati.

La sua posizione è infatti l'ultimo pezzo del puzzle che manca a Ivica Maurović per realizzare il suo piano: "Ha capito che il mercato croato delle finestre in PVC che stava appena iniziando a decollare aveva un grande potenziale", afferma Robert Križanović. "GEALAN dovrebbe avere una filiale locale per essere presa sul serio." Utilizzando statistiche e cifre obiettivo, Maurović conquista la sede centrale in Germania, che secondo Križanović aveva una condizione: "Dovevamo trovare qualcuno che gestisse le finanze e la contabilità. Qualcuno che è ben istruito, esperto e fluente in tedesco. È stata una sfida".

I primi giorni, il dopoguerra e i tempi turbolenti: GEALAN d.o.o. ha iniziato ad operare il 1° luglio 2004. "Le prime settimane sono state caotiche", ricorda Klaudija Čota. "Avevamo sette persone ma nessun mobile per ufficio; Abbiamo preso in prestito due sedie dalla caffetteria dall'altra parte della strada. Una volta, Ivica è venuto da me e mi ha detto che aveva dato strumenti a un camionista per un cliente in Macedonia. Gli ho chiesto dei documenti di esportazione e mi ha guardato con grandi occhi". Robert Križanović ammette: "Sapevamo molto sui profili per finestre, ma non sapevamo ancora come gestire un'azienda: gradualmente siamo diventati più professionali e abbiamo assunto sempre più persone".

In occasione della fiera interna di un produttore di macchine, Križanović sperimenta in prima persona come la concorrenza vede le opportunità di GEALAN sul nuovo mercato. "Nessuno mi conosceva, quindi ho ascoltato tutte le storie. Tutti concordano sul fatto che GEALAN non è una minaccia e che nessuno conosce questi profili. Solo uno di loro ha lanciato un avvertimento, perché in GEALAN c'erano persone brillanti". Scelgono l'innovazione come strategia e puntano sull'S 8000, un sistema di profili completamente nuovo con un eccezionale isolamento termico. GEALAN attira nuovi clienti e si espande. "Gli altri avevano raggiunto il successo in passato e non calcolavano che i clienti sarebbero passati a noi. Avevamo fame e avevamo prodotti convincenti". Il primo grande cliente firma nel 2006 e, solo quattro anni dopo la sua fondazione nel 2008, la giovane azienda è il fornitore numero 1 di profili in Croazia. Il 2009 è un anno culminante e allo stesso tempo un punto di svolta: il fatturato raggiunge quasi 15 milioni di euro, con un aumento di 2 milioni di euro rispetto al 2004 – e Ivica Maurović si trasferisce in Germania per entrare a far parte del management team di GEALAN. In Croazia, Klaudija Čota diventa il firmatario autorizzato e Robert Križanović, di cui da allora ricopre il ruolo di responsabile delle vendite, diventa l'amministratore delegato. "Proprio come quando abbiamo iniziato la nostra collaborazione, ho chiesto a Ivica: pensi che posso farlo? E lui ancora una volta rispose: sì, puoi. Klaudija e voi – ce la farete".

Un momento di crisi per l'economia mondiale, per la produzione di finestre e per GEALAN. E ancora una volta l'innovazione è la strada da percorrere. La via d'uscita dalla crisi e di nuovo sulla strada del successo. GEALAN lancia il sistema S 9000 nel 2012. Robert Križanović: "La nostra casa madre è molto innovativa e la S 9000 è arrivata al momento giusto. Le innovazioni ci hanno ripetutamente aiutato a tirarci fuori da situazioni difficili. GEALAN-acrylcolor®, STV® Adhesive Tape, GEALAN-KUBUS®, GEALAN-SMOOVIO® e GEALAN-LINEAR®: i nostri clienti continuano a svilupparsi con le nostre innovazioni e si aspettano continuamente qualcosa di nuovo." Per Čota e Križanović sono importanti incontri internazionali regolari con i dirigenti del Gruppo GEALAN. Apprezzano la comunicazione aperta in una squadra con giovani membri che si uniscono tutti. "Tutti conoscono le cifre e i margini di profitto di tutti gli altri. Tutti sono interessati a conoscere gli affari degli altri e partecipano alle discussioni e alla pianificazione", afferma Klaudija Čota. "GEALAN sa che non tutti i paesi sono uguali. Le strategie sono sviluppate congiuntamente e non provengono direttamente da un ufficio centrale. Sappiamo che ci verrà sempre fornito un supporto, che motiva noi e i nostri colleghi".

35 persone lavorano nel sito di Zagabria, che si trova a circa venti chilometri a nord-est della città vecchia. Nel 2022, GEALAN d.o.o ha completato la ristrutturazione dell'edificio per uffici a tre piani e il raddoppio della capacità del magazzino: un nuovo capannone e un'area esterna ridisegnata forniscono 2.500 metri quadrati di spazio coperto e oltre 5.000 metri quadrati di spazio aperto. Il picking degli ordini viene ora effettuato esclusivamente all'interno. Il sistema di gestione del traffico all'esterno è stato ottimizzato ed è stata creata un'area di attesa per i camion. L'acquisizione di un partner commerciale di lunga data in Serbia insieme alla fondazione della filiale GEALAN RS d.o.o. nel 2022 è un'altra pietra miliare. Viene istituito un ufficio vendite di rappresentanza in Bosnia-Erzegovina. Da Zagabria, GEALAN serve tutti i paesi dell'ex Jugoslavia e l'Albania.

Se Robert Križanović partecipasse oggi alla fiera interna di un produttore di macchine, non sarebbe più un nessuno e probabilmente la gente parlerebbe in modo molto diverso di GEALAN: "In Croazia, siamo conosciuti come un marchio forte per i profili in PVC, abbiamo una buona immagine e siamo molto popolari, anche tra i clienti finali che chiamano e chiedono dove possono acquistare finestre GEALAN. Attualmente stiamo investendo nel marketing in Serbia e in Bosnia-Erzegovina". La produzione di finestre in Croazia si è sviluppata bene. L'espansione della crescita dei propri clienti è definita da GELEAN come la sua massima priorità. Per sfruttare il potenziale, le connessioni con i clienti finali devono essere rafforzate e le collaborazioni con architetti, sviluppatori e investitori devono essere investite. In qualità di primo fornitore di sistemi nel suo mercato, GEALAN ha assunto un dipendente per il suo servizio di supporto architettonico, come punto di contatto diretto per i progettisti.

Čota e Križanović sanno che ancora una volta ci attendono anni difficili per loro e per l'industria. Sanno anche quanto sia forte il loro stretto legame. Nel corso di 18 anni, hanno lavorato "à la manière croate" e costruito un legame di fiducia, legato strettamente come un nodo accuratamente legato in una cravatta. "Non solo lavoriamo insieme, possiamo contare l'uno sull'altro. Abbiamo spesso lottato e abbiamo sempre trovato soluzioni". Ecco perché Robert Križanović crede in un futuro positivo per GEALAN. "È davvero bello avere colleghi amici", dice Klaudija Čota, parlando del suo sogno di un futuro lontano: "... che produrremo profili GEALAN in Croazia."