Trabajando para el futuro

¿Qué tiene que ver un perfil de ventana del estado alemán de Turingia con el esquisto bituminoso de Estonia? Absolutamente nada.

Sin embargo, esto podría cambiar, dice la Dra. Anja Wachter (32 años), química del departamento de Investigación y Desarrollo de GEALAN: "La pizarra bituminosa se quemaba en Estonia para producir energía, y a día de hoy, las cenizas se encuentran en grandes cantidades en los vertederos. Los científicos están investigando actualmente si el carbonato de calcio de estas cenizas podría utilizarse como sustituto de la tiza en nuestras formulaciones de PVC que contienen tiza", explica Anja. 'Para recuperarlo se necesita dióxido de carbono, lo que significa que el proceso en sí no libera dióxido de carbono, sino que tiene una huella de carbono negativa. Es un asunto muy interesante".

¿Tiene algo que ver un perfil de ventana de PVC con la madera? No.

Aun así, la Dra. Anja Wachter se reúne con expertos en madera del TUM Campus Straubing para hablar de materiales, propiedades y sostenibilidad. ¿Tiene algo que ver un perfil de ventana con los bioplásticos? No. Aun así, la Dra. Anja Wachter piensa en si se podrían ofrecer oportunidades para desarrollar materiales y se compromete a intercambiar con los investigadores.

Estos son sólo tres ejemplos que demuestran que GEALAN está atento a la evolución de la investigación y piensa en términos de interconexiones, procesos y materiales.

Por supuesto, ésta es la principal tarea de la Investigación y el Desarrollo. La Dra. Anja Wachter trabaja en GEALAN desde 2019 y supervisa varios proyectos relacionados con la sostenibilidad. “Es muy importante para nosotros tener socios en el desarrollo: hablamos con universidades pero también con empresas para ver qué están investigando las start-ups en el ámbito de los materiales y la sostenibilidad.” GEALAN está a la vanguardia de la ciencia cuando se trata de las tendencias en el desarrollo de materiales y el papel que pueden desempeñar los nuevos materiales, como los bioplásticos. "No todo puede hacerse realidad de inmediato", afirma la Dra. Anja Wachter, "sin embargo, perseguimos con ahínco muchas cosas diferentes, en algunos casos como socios de la industria, como asesores de desarrollo, por así decirlo". Tan pronto como se generan materias primas o productos útiles para nosotros a partir de la investigación, GEALAN quiere estar entre los primeros en utilizarlos.

¿Cuándo es sostenible un perfil de ventana; cuando dura mucho tiempo?

Los sistemas de ventanas GEALAN son resistentes a la intemperie y duraderos. ¿Es sostenible un perfil de ventana cuando todas las materias primas proceden de Europa? GEALAN realiza sus compras en Alemania y Europa, evita los largos viajes de transporte y no hace concesiones, incluso cuando los tiempos son complicados desde el punto de vista geopolítico. ¿Es el perfil sostenible cuando hace que los edificios sean aptos para el futuro en términos energéticos? Las ventanas fabricadas con perfiles GEALAN son un componente esencial para aislar los edificios y reducir las emisiones de acuerdo con las disposiciones del Green Deal, y son un factor rentable y socioeconómicamente importante para conseguir un ahorro energético generalizado. La Dra. Anja Wachter está segura de que el factor del rendimiento será aún más importante en el futuro. "Las ventanas desempeñan un papel decisivo en la huella energética de los edificios. Los requisitos legales cada vez más estrictos en materia de aislamiento y eficiencia energética de los edificios significarán que necesitaremos ventanas aún más eficaces; y ahí es donde nos centramos claramente, en el rendimiento".

¿Es un perfil sostenible cuando proviene de una empresa respetuosa con el medio ambiente?

GEALAN ha calculado su huella de carbono y se ha dado cuenta de que la elevada cantidad de energía que consume durante la producción sólo se justifica por el hecho de que su producto contribuye a ahorrar una cantidad desproporcionadamente mayor de energía cuando se utiliza en los edificios, que dura mucho tiempo y que se puede reciclar completamente. El reciclaje es el aspecto más importante, ya que un perfil sólo es sostenible en gran medida cuando forma parte de un ciclo. Alrededor del 33% de los materiales que utiliza GEALAN son reciclados, y quiere aumentar esta proporción hasta el 50%. A diferencia de la industria de los envases, GEALAN recicla con éxito el PVC para fabricar perfiles de ventana a partir de perfiles de ventana: es un verdadero "reciclaje" y no un "down-cycling". Difícilmente hay otro lugar en el que el reciclaje en circuito cerrado funcione tan bien como aquí.

En comparación con los materiales vírgenes, cada tonelada de materiales reciclados con los que trabaja GEALAN ahorra 2 toneladas de CO 2. GEALAN podría dar un paso atrás y decir: ¿sostenibilidad? ¡Todo hecho! Sin embargo, la empresa hace exactamente lo contrario.

¿Qué tiene que ver el reciclaje de ventanas con los granos de café? ¿Nada?

Material reciclado de producción propia

Jörg Fickenscher (42) lo sabe mejor. Es responsable de la ingeniería de procesos en GEALAN y conoce mejor que nadie la planta de 2 millones de euros ubicada en Tanna.

"Las plantas de este tipo proceden originalmente de la industria alimentaria; son capaces de clasificar los granos de café o de arroz según el color; nuestra planta clasifica el PVC de nuestros propios residuos de producción. El material se mezcla, se desempolva y se separa electrostáticamente, de modo que acabamos con material de PVC dividido en PVC blando y duro, separado en blanco y no blanco". La reincorporación al proceso de producción del PVC recuperado de los residuos, pero también de los recortes generados por los fabricantes de ventanas durante la fabricación, y de los antiguos perfiles de ventanas, requiere soluciones de ingeniería de procesos cada vez mejores. "El reto consiste en recuperar materiales lo más limpios posible", afirma Jörg Fickenscher. "Al fin y al cabo, nuestro alto nivel de calidad en lo que respecta a los perfiles acabados permanece inalterado".

Cuanto más se recicla, la demanda de materiales reciclados aumenta, y más importantes son los procesos de coextrusión que extruyen tanto materiales vírgenes como materiales reciclados. GEALAN siempre necesita más y más materiales reciclados porque está creciendo vigorosamente. Por eso, Jörg Fickenscher está haciendo realidad un proyecto único en GEALAN RUMANÍA: "En Rumanía, queremos recuperar la mayor cantidad posible de material del mercado y desarrollar todo el proceso de reciclaje, desde la tecnología de trituración, la tecnología de clasificación y el filtrado: todo lo que necesitamos para incorporar los materiales reciclados al proceso de extrusión para poder conseguir un producto de alta calidad. Se trata de cubrir por completo nuestras propias necesidades". Esto demuestra que GEALAN está actuando por sí misma e invirtiendo para cubrir sus propias necesidades en materia de materiales reciclados.

¿Qué tiene que ver la sostenibilidad con los procesos ágiles? ¿Nada?

Johannes Korthals (36 años), jefe de producto de GEALAN, afirma: "Para desarrollar realmente un producto sostenible, necesitamos conocimientos de muchas escuelas de pensamiento. Sólo porque creamos equipos interdisciplinares, porque utilizamos técnicas creativas y métodos ágiles, y porque realizamos proyectos piloto junto con nuestros clientes, somos capaces de desarrollar productos que cumplen muchos requisitos diferentes, que es uno de los puntos fuertes de GEALAN".

La sostenibilidad desempeña un papel en todas las fases de la gestión de productos, desde el desarrollo de productos hasta la realización de nuevos productos y la cartera de productos. "Diseñamos los nuevos productos para que tengan un alto porcentaje de materiales reciclados y que, al mismo tiempo, se integren perfectamente en la producción altamente automatizada de nuestros procesadores. GEALAN-KONTUR® es un buen ejemplo: la plataforma de perfiles se ha desarrollado para que encaje perfectamente en los flujos de trabajo de nuestras procesadoras". "Se trata de pensar en el reciclaje de ciclo cerrado hasta el final cuando hablamos de cada nuevo producto", dice Korthals. La versatilidad es otro punto, dice: "Si podemos conseguir el mayor número posible de soluciones de ventanas diferentes y cumplir los requisitos de los clientes, es cuando ahorramos recursos. Nuestro nuevo umbral a ras de suelo GEALAN-COMFORT® es sostenible: si se construye sin barreras desde el principio, se ahorra en renovaciones más adelante". Incluso las soluciones de ventilación y de hogar inteligente tienen como trasfondo la sostenibilidad: "Los productos de la gama de ventilación GEALAN-CAIRE® dirigen el aire fresco a la casa de una manera más eficiente energéticamente que la simple apertura de ventanas; las pérdidas se minimizan y se recupera el calor". Las aplicaciones domésticas inteligentes facilitan el control orientado al usuario y basado en la demanda. "Ante el aumento de los costes energéticos, estos temas son cada vez más importantes", afirma Korthals. "Estamos muy bien posicionados con nuestros productos".

Johannes Korthals coincide con la Dra. Anja Wachter en que la clave de la sostenibilidad reside en el rendimiento de los sistemas futuros. "Las ventanas de PVC son intrínsecamente sostenibles porque mejoran notablemente el balance energético de un edificio", afirma Korthals. "Lo mismo ocurre con nuestra superficie GEALAN-acrylcolor®: también es naturalmente sostenible porque hace que una ventana sea resistente a la intemperie y más fácil de mantener durante toda su vida útil. No pensamos sólo en los requisitos actuales de un producto, sino en los que habrá dentro de 5, 10 o incluso 40 años, que es lo que puede durar la vida de una ventana. Pensamos en el futuro".

Pionero en el campo de la sostenibilidad

El compromiso de GEALAN no es sólo de boquilla. Sophia Lingner (33 años) está a cargo de la implementación y, como representante de la dirección, es responsable de la certificación en las áreas de medio ambiente, calidad y energía. "Asistimos a las distintas divisiones de la empresa en estos temas, damos forma a los procesos conjuntamente, realizamos auditorías y buscamos oportunidades de mejora". Entre otras cosas, GEALAN cuenta con personal encargado de gestionar los residuos, los accidentes, las emisiones, la energía y la prevención de incendios, así como con asesores que responden a las cuestiones legales relacionadas con estas áreas, y Sophia Lingner coordina todo ello.