El amplio mundo de Vera

Vera Lahme tenía nueve años. Está sentada en el avión a Florida con sus padres y su hermano mayor, con los pies colgando en el aire. En su cabeza, practicaba el alfabeto en inglés, luego los números del uno al diez, luego esta frase: "No te entiendo, soy alemana". Su padre le enseñó al empezar, como oficial de la Fuerza Aérea, trabajó en Florida durante tres años y medio, y su familia, que había vivido en Renania del Norte-Westfalia hasta entonces, vino con él a un pequeño pueblo llamado Niceville. "Al principio, todos éramos alemanes raros", dice Vera Lahme. "Y en la escuela, los de afuera". Pero aprendió inglés en seis meses, después de nueve meses solo hablaba inglés con su hermano en casa, en la escuela hizo amigos y avanzó para convertirse en una estudiante sobresaliente.  

Tres años y medio después, la familia regresó a Alemania. Como estudiante de sexto grado en la escuela primaria de Troisdorf, Renania del Norte-Westfalia, Vera Lahme fue la extraña estadounidense. Se metió en problemas porque se dirigía a sus profesores por su nombre de pila y entiendía los textos originales en inglés mejor que su profesor. Hizo nuevos amigos, aprendió que no es "estoy buscando mis gafas", sino "estoy mis gafas buscando". Descubrió su inclinación por las materias científicas, le gustaron las matemáticas y la química y se graduó de la escuela secundaria sin ningún problema. A diferencia de muchos de sus compañeros de clase, Vera Lahme no solo aprendió materias escolares a la edad de 18 años, sino que también sabía lo que significaba comenzar desde cero y no solo hacer frente a cambios importantes, sino dominarlos.  

A la hora de elegir una carrera, Vera Lahme escuchó los consejos de su abuelo. Debe ser algo con los pies en la tierra, sólido. Se conviertió en empleada de comercio mayorista y exterior en Thyssen-Schulte en el comercio del acero, un mundo de hombres. Escuchó comentarios irrespetuosos sobre la competencia de una mujer: "por supuesto, existían en ese entonces". Vera Lahme contraatacó con un aprendizaje rápido. En el fondo de su mente, sin embargo, estaba la pasión por los viajes: "Incluso cuando era una colegiala, sabía que quería trabajar para una empresa internacional y en el extranjero". Vera Lahme dejó atrás la seguridad de su profesión y estudió ingeniería industrial en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Westfalia del Sur, un curso de estudios con estancia en el extranjero, que Vera Lahme completó en Inglaterra, y dos títulos: el diploma alemán y el Bachelor of Science internacional como trampolín hacia el mundo. Tan pronto como terminó, un amigo que trabaja en BMW le preguntó accidentalmente si no conocía a alguien que quisiera hacer una pasantía en BMW en Singapur. Vera Lahme escuchó, aprovechó la oportunidad y dijo espontáneamente: ¡Yo! "Me dije a mí misma, esta es una oportunidad que no volveré a tener". Se mudaró a Singapur, no solo a otro país, sino a un mundo completamente diferente. Profesionalmente, las cosas fueron bien para la joven dinámica. Con una dosis de descaro, luchó por un puesto permanente. Poco a poco, su jefa aprendió a confiar en ella para hacer las cosas que pueden hacer sin más preámbulos: visitar por su cuenta a los proveedores de BMW en todo el sudeste asiático, evaluar sus producciones, negociar, a veces duro. El hecho de que BMW obtuviera una pieza de motocicleta de la India por primera vez fue iniciado por Vera Lahme: estableció contacto con el proveedor y realizó la preselección.

Sin vergüenza de volar, sin ser vegetariana, sin tía ecológica, pero fanática del transporte y el consumo muy consciente. A Vera Lahme le gusta andar en bicicleta, compra productos orgánicos y regionales y todavía usa una chaqueta de mezclilla que compró cuando tenía 15 años. La calidad y durabilidad de los productos cuentan para ella. 

Cinco años después, Vera Lahme volvió a tomar una dirección completamente nueva, no profesionalmente, sino geográficamente. Se trasladó a Londres, donde siguió trabajando para las compras estratégicas de BMW negociando contratos más grandes, se encargó de las compras de marketing para la sede británica y codirigió la marca RollsRoyce Motor Cars. "Llegué a Inglaterra desde Singapur, un país donde todo es simple y funciona, donde no hay burocracia ni huelgas, y donde te afianzas increíblemente rápido y encontré un país donde todo es muy complicado. Abrir una cuenta bancaria, alquilar un apartamento, hablar y pensar en inglés, fueron obstáculos sorprendentes al principio".   

Una mudanza de oficina puede ser posiblemente lo más aburrido que puedas imaginar. O puede convertirse en un evento que le cambie la vida. Cuando el empleador de Vera Lahme, BMW, trasladó una oficina dentro de Gran Bretaña, todo el material de oficina que se acumuló durante 30 años tuvo que desaparecer. Vera Lahme se hizo cargo de la gestión del proyecto de la mudanza y decidió qué vender, qué regalar, qué tirar. ¿Dónde poner pesados escritorios de oficina, innumerables carpetas de archivos, viejos materiales publicitarios? ¿Qué se puede reciclar? Vera Lahme se diviertió inesperadamente clasificando cosas, vendiendo muebles de oficina a los empleados, dándole la vuelta a todo y vendiéndolo o dándole un nuevo uso, evitando el desperdicio. Este fue el comienzo de su segunda carrera. Después de un breve período en control financiero, renunció a su lucrativo trabajo en BMW y regresó a la universidad para dedicarse a su verdadero interés: Sostenibilidad, Emprendimiento y Diseño como un programa de maestría de un año en la Universidad de Brunel en Londres. "Tenía la sensación de que finalmente estaba en el tema que realmente disfruto, realmente me metí en él, tuve buenas calificaciones y disfruté totalmente el material". Vera Lahme se graduó en 2018 "con distinción", con las mejores calificaciones.  

Convertir lo que pide el corazón en trabajo y salario no resulta fácil. 15 años de experiencia profesional en compras y finanzas, pero ninguno en el ámbito de la sostenibilidad: todas las empresas a las que Vera Lahme se presentó para puestos de gestión de la sostenibilidad estaban ya respaldadas por otros profesionales. Por último, Eunomia, una empresa de investigación y consultoría que informa y asesora a empresas en temas de sostenibilidad, le dió la oportunidad que necesitaba. Vera Lahme trabajó con gran compromiso en temas de economía circular, y su entusiasmo por la sostenibilidad creció. Al mismo tiempo, su entusiasmo por vivir en la metrópolis de Londres se redujo, especialmente en una pandemia. "La ciudad nos afectó, queríamos tener más naturaleza a nuestro alrededor". La idea de mudarse al campo tomó forma en su cabeza. Al principio no pensó en Bad Aibling en Baviera, pero luego le quedó claro que no solo podía cuidar de su padre aquí, sino que entendió todas las ventajas de la vida en el campo. Una vez más, se atrevió a dar el paso y regresó a Alemania después de mucho tiempo. Profesionalmente, el próximo cambio no se hizo esperar, porque Vera Lahme quería salir de la teoría, del nivel de consultoría y entrar en la práctica, en una empresa que viviera la sostenibilidad. Se incorporó a Tetra Pak como Directora de Sostenibilidad y se ocupó de los mercados austriaco y suizo. Al igual que antes negociaba con los proveedores, ahora negociaba con Dual Systems y otros socios para recoger los envases de cartón para bebidas y llevarlos a plantas especiales de reciclaje. Sin embargo, a diferencia del pasado, no tenía nada en sus manos en estas negociaciones, no podía hacer más que apelaciones. Eso no es suficiente para Vera Lahme. "Solo quería lograr más". La llamada de un cazatalentos llegó exactamente en el momento adecuado. Cuando supo de qué empleador se trataba, no lo dudó: una empresa en la que podía aportar sus conocimientos de forma estratégica y que quería abordar la sostenibilidad de forma holística, en sus propias acciones, en sus propios productos. GEALAN fue un éxito directo para Vera Lahme. Fue contratada como Directora de Sostenibilidad a principios de 2024. Su puesto de nueva creación es también una declaración de la importancia que GEALAN concede a la sostenibilidad. Ahora hay empleados a los que no les importa nada más.  

"Desde mi casa en Bad Aibling, puedo estar en las montañas (Breitenstein, Wendelstein, Farrenpoint) en media hora y puedo hacer senderismo. Estar en armonía con la naturaleza me hace feliz, tener espacio y una amplia vista de los picos". 

"Lo que queremos es un enfoque holístico: la sostenibilidad no es algo que afecte solo a unas pocas personas en la empresa o solo a un área, sino a todos los niveles, incluidas nuestras empresas afiliadas". La misión de Vera Lahme es construir una estrategia, llevar a cabo una transformación corporativa completa, marcar el ritmo. Quiere trabajar activamente en la construcción del "panorama general" y anclar la sostenibilidad en toda la empresa. "Estamos atentos a lo que dice la legislación, lo que quieren los clientes, lo que es importante para nuestros empleados, lo que hacen los competidores. Pero desde mi punto de vista, es importante que la sostenibilidad también se entienda como una tarea en los departamentos especializados, el departamento de RRHH, compras, en todas partes. Cada uno hace su parte. El objetivo general es ser cero emisiones netas, es decir, neutros en CO2, para 2045. No será fácil".   

Vera Lahme menciona tres pilares de la sostenibilidad: Por un lado, el sector medioambiental, que es lo primero que viene a la mente cuando todo el mundo oye hablar de sostenibilidad, es decir, la eficiencia energética, las emisiones de gases de efecto invernadero, la protección del clima, la economía circular, la conservación de los recursos, la gestión del agua y los residuos, etc. "Analizaremos la huella de CO2 de la empresa en su conjunto, también en lo que respecta a los servicios y productos que compramos. Encontraremos puntos calientes en los que actuaremos primero. Con el fin de lograr la neutralidad de CO2 lo más rápido posible, crearemos una hoja de ruta y luego definiremos los pasos individuales que nos harán avanzar. Queremos utilizar más PVC bioatribuidos – nuestros clientes ya están muy interesados en esto – continuaremos optimizando nuestras formulaciones, estamos impulsando procesos que ahorran recursos en la producción, estamos aumentando la eficiencia energética en toda la empresa, estamos mejorando continuamente nuestro reciclaje – ya han pasado muchas cosas en GEALAN, ya somos muy buenos dentro de nuestra industria, Pero queremos seguir avanzando".   

"Es increíblemente importante para mí tener un trabajo significativo. Eso es lo que me impulsa. Quiero cambiar algo con lo que hago. Si siento que algo se está moviendo, entonces me apasiona. Me gusta profundizar en los temas, trabajar con entusiasmo y me alegro cuando veo el éxito".  

Pero la sostenibilidad también incluye el pilar social. Su objetivo es garantizar que se respeten los derechos humanos en toda la cadena de valor y que la empresa actúe de tal manera que las personas y la sociedad no se vean perjudicadas. Los empleados, según Vera Lahme, "el recurso más importante de una empresa", deben tener un buen desempeño. Se trata de la seguridad laboral, el bienestar, la salud, la diversidad, la igualdad y la pertenencia. "Queremos ofrecer buenas condiciones de trabajo para que podamos seguir encontrando a los trabajadores cualificados que necesitamos, y para mantener el buen clima corporativo". Vera Lahme cree que la diversidad en los equipos es fundamental. "Necesitamos tantas perspectivas diferentes como sea posible sobre los temas para encontrar soluciones realmente buenas. Y necesitamos capacitación y educación para aprovechar realmente el potencial de nuestros empleados". El tercer pilar de la sostenibilidad es el beneficio. ¿Sorprendente? No, dice Vera Lahme. "Solo si trabajamos de manera rentable seguiremos existiendo mañana. Solo así podremos seguir haciendo lo correcto". La sostenibilidad no solo está impulsada por la imagen propia de GEALAN, sino también por los clientes de GEALAN. Los fabricantes de ventanas se preguntan qué perfil tiene qué huella de CO2 y qué tan sostenible es la cadena de suministro. También es cada vez más importante para los clientes finales lo sostenible que es su ventana, dice Vera Lahme. El motor de la sostenibilidad a nivel legislativo es también la Unión Europea, que enfrenta a las empresas con un paquete de nuevas regulaciones. Bajo el término paraguas Pacto Verde Europeo, hay una gran cantidad de regulaciones para productos químicos, aguas residuales, economía circular, etc. Por ejemplo, la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) exige que las cifras medioambientales y de sostenibilidad se comuniquen a partir de un determinado tamaño de empresa, en este caso GEALAN suministra sus datos a la empresa matriz, que informa. Luego está la Directiva Europea de la Cadena de Suministro CS3D (Directiva de Debida Diligencia en Sostenibilidad Corporativa). Exige a GEALAN que demuestre que toda su cadena de suministro es sostenible y que la empresa asume la responsabilidad de garantizar que sus proveedores también mantengan limpio el medio ambiente y respeten los derechos humanos. Otra cuestión importante es la Directiva de Declaraciones Ecológicas, que exige que la comunicación de sostenibilidad de GEALAN se base en hechos, por ejemplo, que su evaluación del ciclo de vida esté certificada externamente. "Lo que queremos es lo opuesto al greenwashing", dice Vera Lahme. "Queremos hacer lo que decimos y decir lo que hacemos. Esto incluye informes medioambientales y de sostenibilidad, que en el futuro ya no se prepararán solo para GEALAN en Alemania, sino para GEALAN en su conjunto, incluidas todas las empresas afiliadas en Europa.  

La sostenibilidad ya no es un bonito accesorio, sino un sector que exige datos concretos. GEALAN lo reconoce desde hace mucho tiempo. "No quiero escribir reportajes que suenen bien y que nadie lea", dice Vera Lahme. "Por supuesto, muchas cosas requieren paciencia y tiempo, pero quiero que realmente logremos algo, que demos una vuelta de tuerca grande. Quiero cambiar algo". El apretón de manos de Vera Lahme es firme, su mirada abierta, su voz clara, su velocidad de pensamiento y habla alta, su brío palpable, la energía de una pluma tensa. Tiene el ancho mundo en su cabeza y en su corazón, y está exactamente donde quiere estar profesionalmente. Todo en Vera Lahme dice: ¡Vamos ahora! 

Al igual que GEALAN, el parque Signs of Fame tiene su hogar en Oberkotzau, en la Alta Franconia. Reúne casi 4000 rótulos de topónimos de todo el mundo. El Fernwehpark se ve a sí mismo como un proyecto de paz que une a las personas. Con su internacionalidad y su deseo de entendimiento entre las personas, encaja muy bien con Vera Lahme.