GEALAN de pionier: al meer dan 25 jaar proactief streven naar duurzaamheid

Vooral in de verwerkende industrie wordt het een steeds grotere uitdaging om duurzaam en toch betaalbaar te werken. Al meer dan 25 jaar gaat GEALAN verstandig en efficiënt om met de hulpbronnen die het nodig heeft, zoals elektriciteit, water, PVC en additieven, op een manier die als verantwoord kan worden beschouwd. Processen, formules en technische uitrusting worden voortdurend herzien en bijgewerkt. Een toekomstgerichte actie die GEALAN juist nu geld en middelen bespaart, in uitdagende tijden waarin grondstoffen schaars en energieprijzen hoog zijn.

GEALAN zet bij haar productie niet alleen in op efficiënte, milieuvriendelijke oplossingen en een verantwoord gebruik van grondstoffen. Het hele bedrijf wordt regelmatig gecontroleerd op zijn processen. Het resultaat: op duurzaamheid gerichte prestaties en verbeteringen die keer op keer kunnen worden gemeten en aangetoond - en dat in bijna alle divisies.

GEALAN: duurzaam in alle bedrijfsonderdelen

GEALAN PVC-profielen met gerecycleerde kern (Foto: GEALAN)

Gerecycleerde materialen gebruiken om grondstoffen en CO2 te besparen

GEALAN begon eind jaren negentig al rekening te houden met recycling in haar productontwikkeling. Het doet dit niet alleen bij het ontwerpen van nieuwe gereedschappen voor de productie van profielen, maar ook bij de productie van de profielen zelf en de recycleerbaarheid van het eindproduct. De producten van GEALAN zijn dus duurzaam ontworpen, van de eerste ontwerpschets tot het recycleerbare eindproduct. Door deze gerecyclede materialen kunnen grote hoeveelheden CO2 worden bespaard: voor elke ton gerecycled materiaal kan ongeveer twee ton CO2 worden bespaard. Om precies te zijn gebruikte GEALAN in 2021 ongeveer 21.500 ton gerecycleerde materialen, wat een CO2-besparing oplevert van ongeveer 43.000 ton in vergelijking met het gebruik van nieuwe materialen.

GEALAN is mede-partner van REWINDO - een recyclinginitiatief van Duitse fabrikanten van PVC-profielen - en heeft zich er daardoor toe verbonden gerecycled materiaal van oude ramen te gebruiken voor de binnenkern van haar profielen. Het bedrijf betrekt dit materiaal al meer dan 25 jaar uit het gesloten kringloopsysteem van de raamindustrie. PVC van oude ramen wordt zo op een milieuvriendelijke manier hergebruikt in nieuwe, sterk isolerende raamprofielen. Nu al is ongeveer 36% van het bij GEALAN gebruikte PVC-gerecycled materiaal - en deze trend groeit. Naast oude ramen wordt bijna 100% van de eigen productieresten van GEALAN teruggevoerd in onze zeer efficiënte recyclingkringloop.

Oude ramen en het eigen productieafval worden versnipperd, gesorteerd en opnieuw verwerkt tot profielen (Foto: GEALAN)

In mei 2021 nam GEALAN een nieuwe recyclingfaciliteit in gebruik op haar vestiging in Tanna, die ondersteuning biedt met een meerfasig sorteerproces. Wit maalgoed vloeit rechtstreeks terug naar de extrusie, terwijl het meeste gekleurde materiaal uiteindelijk wordt omgezet in granulaat en ook kan worden hergebruikt in de extrusie. De nieuwe sorteerinstallatie in Tanna maakt daarmee ook de transportwegen overbodig die vroeger nodig waren voor het vervoer tussen beide GEALAN-vestigingen en voor het vervoer van aangekochte recyclingmaterialen waarvan de hoeveelheden vroeger groter waren.

GEALAN dekt haar elektriciteitsbehoeften in de twee Duitse vestigingen in Tanna (hier de menginstallatie) en Oberkotzau volledig met hernieuwbare energiebronnen (Foto: GEALAN)

Energie besparen om de CO2-uitstoot te verminderen

Voor de productie is veel energie nodig. Het is niet alleen duurzaam, maar ook een belangrijke kostenfactor voor bedrijven om hier efficiënt te werken en hulpbronnen te besparen.

GEALAN heeft al aanzienlijke besparingen kunnen realiseren door een groot aantal maatregelen te nemen: GEALAN bespaart nu ongeveer 100.000 kWH per jaar dankzij de automatisering van haar extrusielijnen. De binnen- en buitenverlichting werd gemoderniseerd, overgeschakeld op LED's en gecontroleerd via bewegingsdetectoren, waardoor GEALAN ongeveer 1,5 miljoen kWh per jaar kon besparen. Tot op heden heeft GEALAN al ongeveer 5 miljoen kWh bespaard sinds het bedrijf is begonnen met koelen door middel van warmtepomptechnologie en door gebruik te maken van het principe van warmteterugwinning, waardoor het verbruik van stookolie is verminderd.

Vooruitstrevende organisaties maken ook gebruik van milieuvriendelijke energieoplossingen, ook al betekent de overschakeling op duurzame bronnen in het begin extra kosten voor het bedrijf.

Sinds 2020 worden zowel de administratie van het hoofdkantoor van GEALAN in Oberkotzau als de fabriek in Tanna, Thüringen, volledig voorzien van duurzame energie. GEALAN dekt haar volledige elektriciteitsbehoefte op beide locaties met energie die voor 100 procent afkomstig is van biomassa. De volledige omschakeling is gecertificeerd door E.ON Deutschland GmbH.

Door over te schakelen op groene energie bespaart GEALAN op beide locaties jaarlijks ongeveer 18.000 ton CO2. De ecologische voetafdruk van het bedrijf wordt zo verder verbeterd, aangezien bij de opwekking van groene stroom noch CO2-emissies noch radioactief afval worden geproduceerd.

Ook transport en logistiek bij GEALAN worden efficiënter en duurzamer (Foto: GEALAN)

Transportwegen verkorten om brandstof te besparen

Handelen en werken op een manier die hulpbronnen spaart en dus milieuvriendelijk is, geldt niet alleen voor de productieprocessen bij GEALAN, maar ook voor het logistieke en transportbeleid. Talrijke investeringen en procesoptimalisaties in de afgelopen jaren hebben de bijdrage van het bedrijf aan het in praktijk brengen van duurzaamheid ondersteund. Het doel van GEALAN is om de transportwegen te verkorten en op lange termijn energie en grondstoffen te besparen. Dit heeft het bedrijf tot nu toe bijvoorbeeld gedaan door deel te nemen aan het gereglementeerde systeem van de EPPA voor de terugname van transportpallets en door gebruik te maken van een intelligent systeem voor routeplanning en -controle, en dankzij nieuwe pan-Europese netwerken en distributiecentra wordt ook een hogere capaciteitsbenutting bereikt en zijn er minder vrachtwagens nodig. In het algemeen en waar mogelijk werkt GEALAN samen met regionale expeditiebedrijven om onnodig transport en buitensporige logistieke kosten te voorkomen.

Op haar site in Tanna heeft GEALAN ongeveer een miljoen euro geïnvesteerd in een nieuw magazijn voor de opslag van grondstoffen, waaronder grote hoeveelheden extern recyclagemateriaal dat daar wordt ondergebracht. Hierdoor wordt het aantal ritten dat nodig is om dergelijke grondstoffen te vervoeren aanzienlijk verminderd. Vanaf 2024 zal een nieuw, volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn ook extra opslagactiviteiten automatiseren, waardoor vorkheftrucks niet langer 20.000 uur per jaar hoeven te rijden. De extra opslagruimte zal binnenkort de noodzaak wegnemen van 2.000 extra vrachtwagenladingen per jaar die voorheen nodig waren voor het vervoer van en naar gehuurde ruimten.

Gecertificeerde duurzaamheid

Sinds 1996 heeft GEALAN herhaaldelijk en met succes haar duurzaamheid als onderneming onderworpen aan de veeleisende test van het Europese milieubeheersysteem EMAS - zowel in ons hoofdkantoor in Oberkotzau als in onze productie- en logistieke faciliteit in Tanna. GEALAN was daarmee een van de eerste bedrijven in de PVC-industrie die op deze manier blijk gaf van sociale verantwoordelijkheid. Het bedrijf is ook al lange tijd partner van het grootste Europese recyclinginitiatief: VinylPlus®. GEALAN is sinds 2019 gecertificeerd volgens de reeks duurzaamheidscriteria van VinylPlus®. De certificeringscriteria omvatten bijvoorbeeld de verantwoorde inkoop van grondstoffen en additieven, de bevordering van gesloten materiaalkringlopen, het gebruik van gerecycleerde materialen, een duurzame energiestrategie en eisen aan het managementsysteem.

De innovaties van GEALAN besparen nog meer grondstoffen en hulpbronnen: geoptimaliseerde warmte-isolatiewaarden voor de profielen van GEALAN en de voortdurend verfijnde GEALAN-acrylcolor®-oppervlaktechnologie zorgen ook voor bijzonder energiebesparende en nog duurzamere ramen.

Wij investeren in duurzaamheid omdat wij geloven dat dit juist is - voor ons milieu, voor onze maatschappij en voor GEALAN. Zelfs als we ons geld elders zouden kunnen investeren, zetten we bewust een koers uit die gericht is op de toekomst", zegt Ivica Maurović, woordvoerder van het management bij GEALAN, terwijl hij het belang van een duurzaam bedrijfsbeleid beschrijft en eraan toevoegt: 'In onze ogen is het essentieel om op deze manier te denken en te handelen. Zodat we onze grondstoffen efficiënt kunnen gebruiken en GEALAN ook geschikt maken voor de toekomst.'

Meer informatie over duurzaamheid bij GEALAN: https://www.gealan.de/be-fl/over-gealan/duurzaamheid/